La relació entre Jaume I i Sagunt, coneguda com a Morvedre durant bona part de l’edat mitjana, constitueix un dels capítols més rellevants de la història valenciana. Sovint, quan es parla del monarca conqueridor, el relat es concentra en la presa de la ciutat de València l’any 1238 i en la fundació del Regne de València. No obstant això, per comprendre plenament l’abast de la seua obra política cal analitzar el paper que tingueren les principals viles del territori, entre les quals Morvedre ocupà una posició destacada tant per la seua situació geogràfica com per la seua importància econòmica i institucional.
Des d’una perspectiva històrica, la vinculació entre Jaume I i Sagunt no es redueix a un episodi militar o a una simple reorganització administrativa. Es tracta d’un procés profund de transformació social, jurídica i territorial que va establir les bases de la comunitat política que, amb diferents noms i configuracions, ha arribat fins als nostres dies. La història de Sagunt no es pot entendre sense Jaume I, però tampoc és possible entendre la consolidació del Regne de València sense el paper desenvolupat per Morvedre.
La importància estratègica de Morvedre era evident molt abans de l’arribada dels cristians. Situada en un corredor natural entre València i el nord de la Corona d’Aragó, amb un castell dominant el territori i una llarga tradició urbana heretada dels períodes ibèric, romà i islàmic, la ciutat representava una peça clau per al control polític del nou regne. Precisament per aquesta raó, una vegada consolidada la conquesta valenciana, Jaume I impulsà una política activa de repoblació i reorganització institucional que afectà directament la vila.
L’episodi més significatiu d’aquesta relació és, sens dubte, l’atorgament de la Carta Pobla de Morvedre el 29 de juliol de 1248. Segons la documentació commemorada recentment per l’Ajuntament de Sagunt i per l’Arxiu Camp de Morvedre, aquell privilegi concedia als nous habitants cristians una sèrie de drets, llibertats i garanties jurídiques que afavorien l’estabilitat demogràfica i econòmica de la població. A més, el document establia que el municipi es regira pels Furs de València, un element essencial per a la construcció d’un marc jurídic comú dins del regne.
L’aplicació dels Furs de València a Morvedre tenia una transcendència que anava molt més enllà de l’àmbit local. Significava incorporar la vila al projecte polític impulsat per Jaume I, basat en una estructura institucional pròpia i diferenciada respecte d’altres territoris de la Corona d’Aragó. D’aquesta manera, Morvedre no era simplement una comunitat conquistada, sinó una peça integrada en una nova construcció política. Els Furs garantien mecanismes d’autogovern municipal i dotaven la població d’un marc legal estable, aspectes que afavoriren el desenvolupament econòmic i social de la vila.
Particularment rellevant resulta la creació d’un consell municipal autònom, elegit pels principals habitants de la vila. Aquest fet representava una forma primerenca de govern local que limitava la intervenció directa del poder feudal i reforçava la capacitat de gestió de la comunitat. En termes historiogràfics, pot interpretar-se com una expressió del model municipal valencià que Jaume I contribuí a consolidar en diverses poblacions del regne.
També cal destacar les mesures econòmiques associades al privilegi de 1248. El document confirmava drets sobre aigües procedents del Palància, de la séquia de Torres-Torres i dels sistemes de regadiu de la Vall de Segó, mantenint en bona mesura estructures hidràuliques existents durant el període islàmic. Igualment, el rei ordenà modificar el traçat del camí reial perquè travessara la població, afavorint el comerç i el trànsit de persones i mercaderies. Aquestes decisions mostren una visió pragmàtica del govern, orientada a fomentar l’activitat econòmica i la prosperitat dels nuclis urbans.
Des d’un punt de vista cultural i simbòlic, la influència de Jaume I sobre Morvedre també fou considerable. La reorganització cristiana del territori es materialitzà en la construcció de nous temples i en la promoció d’un imaginari religiós vinculat a la Corona d’Aragó. L’església del Salvador, considerada un dels edificis més antics de la primera arquitectura cristiana valenciana, s’emmarca dins d’aquest procés de transformació. La configuració d’un nou paisatge simbòlic permetia reforçar la legitimitat del poder reial i consolidar la integració de la població en el nou ordre polític.
Tanmateix, una lectura acadèmica rigorosa exigeix evitar interpretacions excessivament romàntiques o simplificadores. La conquesta i repoblació impulsades per Jaume I comportaren també profunds canvis demogràfics i culturals que afectaren les comunitats musulmanes preexistents. La nova societat valenciana es construí sobre una realitat complexa, marcada per processos de convivència, adaptació i conflicte. Reconeixer aquesta complexitat no disminueix la importància històrica de Jaume I; al contrari, permet comprendre millor les dimensions múltiples de la seua actuació política.
La commemoració del 775 aniversari de la Carta Pobla de Morvedre en 2023 evidencià que aquesta herència continua present en la memòria col·lectiva. Diverses institucions han reivindicat aquell document com l’acta fundacional de la comunitat que dona origen directe a l’actual Sagunt. Encara que la ciutat té arrels molt més antigues —ibèriques, romanes i islàmiques—, l’etapa de Jaume I representa l’inici d’una continuïtat institucional que arriba fins al municipi contemporani.
La relació entre Jaume I i Sagunt transcendeix la mera evocació històrica associada al 9 d’Octubre. Morvedre fou una peça essencial en el projecte de construcció del Regne de València i un laboratori on es materialitzaren els principis polítics, jurídics i econòmics promoguts pel monarca. La Carta Pobla de 1248, la implantació dels Furs, l’autogovern municipal, la reorganització de les infraestructures i la construcció d’una nova identitat col·lectiva constitueixen elements fonamentals per entendre tant la història local de Sagunt com la formació del poble valencià. Més de set segles després, l’empremta de Jaume I continua visible en les institucions, en la memòria i en la mateixa configuració històrica de la ciutat.
