Cada 8 de setembre, el Dia Internacional del Periodista i la Periodista ens convida a mirar més enllà dels titulars i a reflexionar sobre el paper que exerceixen els professionals de la informació en la nostra societat. En un moment històric marcat per la immediatesa, les xarxes socials i la proliferació de notícies falses, el periodisme continua sent una de les eines més valuoses per a garantir una ciutadania lliure, crítica i ben informada.
La democràcia necessita informació veraç de la mateixa manera que necessita institucions sòlides, una justícia independent o una participació activa de la ciutadania. Sense periodistes que investiguen, contrasten i expliquen els fets, la societat queda exposada a la manipulació, la propaganda i els interessos particulars dels qui disposen de més poder econòmic o polític.
Ara bé, quan pensem en periodisme, sovint imaginem corresponsals internacionals, grans diaris o cadenes de televisió. No obstant això, existeix una altra realitat igualment important: la del periodisme local i comarcal. És el periodisme que assistix als plens municipals, que explica els problemes d'un barri, que dona veu a les associacions i que visibilitza la vida quotidiana dels pobles i les ciutats.
És precisament en este àmbit on trobem exemples significatius com el d'El Periódico de Aquí, un projecte periodístic impulsat per Pere Valenciano l'any 2010, en plena crisi econòmica, quan nombrosos mitjans de comunicació reduïen plantilles o desapareixien. La seua aposta va ser contracorrent: centrar-se en la informació de proximitat i crear un model basat en edicions locals i comarcals distribuïdes per diferents territoris de la Comunitat Valenciana.
El cas és especialment interessant perquè demostra que el periodisme de proximitat continua tenint sentit en plena era digital. Mentre moltes empreses informatives buscaven audiències massives, este projecte decidia explicar allò que ocorria a peu de carrer: la política municipal, les festes populars, els clubs esportius, l'activitat econòmica local o les reivindicacions veïnals. En definitiva, aquelles notícies que rarament apareixen als grans mitjans però que afecten directament la vida dels ciutadans.
Esta labor adquireix una importància especial en comarques com el Camp de Morvedre. Una comunitat necessita conéixer què passa al seu entorn immediat per a prendre decisions informades i participar activament en la vida pública. Quan un mitjà informa sobre un projecte urbanístic, una inversió municipal, una problemàtica ambiental o una iniciativa social, està facilitant que la ciutadania puga exercir els seus drets amb coneixement de causa.
Però fer periodisme local no és una tasca senzilla. Els recursos solen ser limitats, la dependència de la publicitat és elevada i les pressions poden aparéixer amb facilitat. Pere Valenciano ha explicat en diverses ocasions que mantindre la independència editorial comporta dificultats econòmiques, conflictes i fins i tot intents de desacreditació quan les informacions publicades afecten interessos polítics o empresarials.
Això posa damunt la taula una qüestió fonamental: el periodisme no ha de limitar-se a transmetre informació. També ha d'exercir una funció de vigilància i fiscalització del poder. Esta és una de les seues missions essencials. Quan els mitjans actuen com a contrapoder, contribueixen a la transparència institucional i ajuden a prevenir abusos, irregularitats o decisions adoptades d'esquena a la ciutadania.
Tanmateix, esta funció crítica resulta cada vegada més complexa. Vivim en una societat on la velocitat prima sovint sobre la qualitat i on qualsevol persona pot publicar continguts de manera instantània. Les xarxes socials han democratitzat la comunicació, però també han facilitat la difusió de rumors, desinformació i missatges manipulats. Davant esta realitat, el valor afegit del periodisme professional continua sent el mateix que fa dècades: verificar, contextualitzar i contrastar.
La diferència entre una notícia i un rumor no és només una qüestió de format. És una qüestió de responsabilitat. El periodista té l'obligació de comprovar fonts, buscar diferents versions dels fets i oferir al lector la informació més completa possible. Esta tasca, moltes vegades invisible, és la que permet construir confiança entre els mitjans i la societat.
Per això, el Dia Internacional del Periodista i la Periodista no hauria de ser només una celebració corporativa. Hauria de ser també una jornada de reivindicació del dret ciutadà a rebre informació de qualitat. Quan un periodista fa bé el seu treball, el principal beneficiari no és el mitjà de comunicació, sinó el conjunt de la societat.
La història recent del periodisme ens mostra que la supervivència dels mitjans independents no està garantida. La transformació digital, la caiguda dels ingressos tradicionals i la fragmentació de les audiències han obligat moltes empreses informatives a reinventar-se. En este context, la trajectòria d'El Periódico de Aquí durant més de quinze anys és també un exemple de resistència empresarial i professional davant les dificultats del sector.
No es tracta d'idealitzar cap projecte concret, sinó de comprendre què representa. Representa la persistència d'una manera d'entendre el periodisme basada en la proximitat, la connexió amb el territori i la voluntat d'explicar la realitat més pròxima als ciutadans. Una realitat que sovint queda eclipsada pel soroll informatiu global.
Al mateix temps, esta efemèride també ens recorda que la responsabilitat de combatre la desinformació no recau exclusivament en els professionals dels mitjans. Cada ciutadà té una part de responsabilitat quan compartix continguts, comenta notícies o contribuïx a expandir determinats missatges. La cultura de la verificació hauria de ser una tasca compartida.
El Dia Internacional del Periodista i la Periodista és una oportunitat per a reivindicar una professió imprescindible. És un recordatori que la llibertat d'informació no és un privilegi dels periodistes, sinó un dret de tota la societat. I és també una ocasió per a posar en valor el treball dels mitjans locals que, cada dia i sovint amb recursos limitats, continuen exercint una funció essencial: contar el que passa al nostre costat, donar veu a les nostres comunitats i ajudar-nos, en definitiva, a fer poble i a fer comarca. Perquè sense periodisme independent hi ha menys transparència, menys participació i menys democràcia. Però sense periodisme de proximitat, a més, correm el risc de deixar de mirar allò que tenim més prop i que, en realitat, és el que més condiciona la nostra vida quotidiana.
